Aspects Cliniques de la polyarthrite Rhumatoïde L. Chaabouni, Kh. El Manaa, L Souabni, R. Zouari Service de Rhumatologie - Hôpital Charles Nicolle

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est le rhumatisme inflammatoire chronique de l´adulte le plus fréquent et le plus grave. Elle retentit globalement sur la qualité de vie, peut être responsable d´un handicap important, et à long terme est susceptible de réduire l´espérance de vie. Maladie à prédominance féminine, la PR survient surtout entre 40 et 60 ans. Le diagnostic de la PR après plusieurs années d´évolution est en général aisé, avec les déformations articulaires caractéristiques, les destructions radiologiques typiques et la positivité du facteur rhumatoïde dans le majorité des cas. A ce stade, la PR pose surtout un problème thérapeutique. Par contre, le diagnostic d´une PR récente au stade de début est beaucoup plus délicat. Et si les rhumatologues sont aujourd´hui convaincus de l´intérêt de l´instauration précoce d´un traitement de fond dans la PR, la difficulté première reste celle de l´établissement même du diagnostic de PR débutante. Si ce diagnostic positif peut apparaître « facile » face à une accropolyarthrite bilatérale, symptomatique, séropositive et érosive, dans nombre de cas, le tableau clinique est beaucoup moins évocateur : polyarthrite aiguë et fébrile, monoarthrite, atteinte rhizomelique, manifestations articulaires intermittentes, manifestations extra-articulaires. Les examens complémentaires radiologiques ou biologiques apportent rarement des éléments permettant d´affirmer le diagnostic. En plus les performances des critères diagnostiques de l´ACR de la polyarthrite rhumatoïde sont mal adaptés à la PR débutante. En fait cette notion est actuellement nuancée grâce d´une part au progrès de l´immuno-rhumatologie avec l´apport des anticorps, anti - CCP, et grâce à l´imagerie moderne d´autre part avec la détection précoce des synovites et des érosions par échographie et / ou IRM. Cette étape diagnostique est en pratique conjointement menée avec une évaluation pronostique, dont va dépendre la décision thérapeutique.